IQ는 높일 수 있을까?

교육, 반복 연습, 두뇌 훈련, 시험 당일 컨디션에 대해 연구가 말해 주는 것.

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IQ에 관해 가장 자주 나오는 질문입니다. 솔직한 답은 "어느 정도는, 일부 방식으로는 가능하지만 두뇌 훈련 광고가 말하는 것보다는 적다"입니다.

교육은 실제로 효과가 있다

가장 강력한 근거는 학교 교육입니다. 스튜어트 리치와 엘리엇 터커-드롭이 2018년에 발표한 메타분석은 의무교육 연령 변경 같은 자연 실험을 활용한 연구들을 모았는데, 교육을 1년 더 받을 때마다 IQ가 약 1~5점 오른다는 결과를 얻었습니다. 이 효과는 나이가 들어서도 이어지는 것으로 보였습니다.

연습하면 점수는 오른다 — 그 시험에서는

같거나 비슷한 검사를 다시 보면 대개 점수가 몇 점씩 오릅니다. 이것을 연습 효과라고 합니다. 문제 유형을 알아보고, 무엇을 묻는지 파악하는 시간이 줄고, 마음도 편해지기 때문입니다. 시험 성적이 실제로 좋아진 것은 맞지만 바탕이 되는 추론 능력이 바뀌었다는 뜻은 아닙니다. 그래서 어떤 검사든 첫 응시 결과가 가장 의미 있습니다.

두뇌 훈련 게임: 전이 효과는 제한적

두뇌 훈련 게임을 하면 그 게임은 확실히 잘하게 됩니다. 문제는 그 실력이 다른 과제로 전이되느냐입니다. 작업 기억 훈련과 상업용 두뇌 훈련 프로그램을 다룬 대규모 검토들은 지능 전반에 대한 전이 효과의 설득력 있는 근거를 거의 찾지 못했습니다. 해롭지는 않고 즐기는 사람도 많지만, IQ를 올리는 지름길은 아닙니다.

시험 당일에 도움이 되는 것

능력은 안정적이더라도 그날의 수행은 그렇지 않습니다. 다음 요인들만으로도 점수가 몇 점씩 쉽게 움직입니다.

수면 — 잠이 부족하면 작업 기억과 주의력이 눈에 띄게 떨어집니다.
방해 요소 — 알림과 소음은 여러 단계를 거치는 퍼즐의 추론 흐름을 끊습니다.
긴장 — 결과에 대한 불안이 퍼즐에 써야 할 주의력을 잡아먹습니다.
시간 배분 — 한 문제에 5분을 쓰면 뒤에 있는 쉬운 문제 몇 개를 놓칠 수 있습니다.

평생에 걸쳐 더 중요한 것

어린 시절의 좋은 영양, 꾸준한 교육, 폭넓은 독서, 새롭고 까다로운 기술 배우기, 운동, 충분한 수면은 모두 두뇌를 건강하게 유지하는 것과 관련이 있습니다. 어느 것도 금방 효과가 나지는 않지만, 모두 합치면 시험 점수 하나보다 훨씬 중요합니다.